Un Tratado de Libre Comercio (TLC) consiste en un acuerdo comercial
regional o bilateral para ampliar el mercado de bienes y servicios entre los
países participantes. Básicamente, consiste en la eliminación o rebaja
sustancial de los aranceles para los bienes entre las partes, y acuerdos
en materia de servicios. Este acuerdo se rige por las reglas de la Organización Mundial del
Comercio (OMC) o
por mutuo acuerdo entre los países.
Un TLC no necesariamente conlleva
una integración económica, social y política regional, como es el caso de la Unión
Europea, laComunidad Andina, el Mercosur y la Comunidad Sudamericana de
Naciones. Si bien estos se crearon para fomentar el intercambio comercial,
también incluyeron cláusulas de política fiscal y presupuestario, así como el
movimiento de personas y organismos políticos comunes, elementos ausentes en un
TLC.
TLC, Beneficios y Perjuicios
¿Cuáles son las ventajas de firmar tratados de libre comercio?
Los acuerdos de librecomercio le pueden representar a Colombiamúltiples
beneficios, que tienen que ver no solamente con aspectos de tipo comercial,
sino con implicaciones positivas para la economía en su
conjunto. Entre esos beneficios potenciales cabe mencionar:
·
Un aumento en la tasa de crecimiento económico y, por
tanto, en el nivel de ingreso percápita, así como en el nivel de bienestar de
la población.
Una expansión significativa de las exportaciones, en
particular de las no tradicionales.
·
Un aumento de la competitividad de nuestras empresas, gracias a que es
posible disponer
de materias primas y bienes de capital (maquinaria) a menores costos.
La creación de empleos derivados de una mayor actividad exportadora y del
incremento
de la competitividad.
·
Una mayor diversificación en la composición sectorial delcomercio exterior colombiano.
·
Un flujo significativo de nueva inversión extranjera, con
repercusiones favorables en el
volumen de exportaciones, la generación de empleo y la transferencia de
tecnología.
Nivelación de las condiciones de
competencia frente a otros países que han logrado ventajas de acceso a mercados
importantes mediante la firma de acuerdos de libre comercio con Brasil,
Argentina, los Estados Unidos, Canadá, y la Unión Europea.
·
Modernización de las entidades vinculadas al comercio exterior y con
ello disminución de loscostos de transacción gracias a una mayor eficiencia en
las operaciones y procedimientos.
·
Sin embargo, es importante recordar que los TLCs no generan cambios por
sí mismos. Simplemente abren oportunidades que los países pueden o no
aprovechar. Es necesario acompañar los acuerdos con políticas internas de
desarrollo y adecuación logística y normativa que permitan “sacarle jugo” a los
tratados.
¿Cuáles son las desventajas de firmar tratados de libre comercio?
Es muy difícil hablar en términos genéricos de las desventajas
inherentes a firmar acuerdos
de libre comercio, toda vez que en la medida en que haya más flujos
de comercio con menos obstáculos, los países se benefician. En este sentido,
las desventajas de firmar TLCs dependen de las posicionesnegociadoras esgrimidas
por los países en las negociaciones, siempre que éstas no reflejen el interés
de todos los afectados por aquellas.
Temas que se negocian en un TLC
Un
TLC constituye un acuerdo integral, que incluye temas clave de la relación
económica entre las partes. En el caso del acceso al mercado de bienes, aborda
aspectos relacionados con barreras arancelarias y no arancelarias,
salvaguardias, normas de origen, obstáculos técnicos, medidas sanitarias y
fitosanitarias y mecanismos de defensa comercial. El TLC incorpora también
asuntos relativos al comercio de servicios (telecomunicaciones, financieros,
profesionales, construcción, software, entre otros), al comercio electrónico y
las compras gubernamentales, la promoción y protección recíproca de inversiones
y la protección de los derechos de propiedad intelectual, el cumplimiento de
las normas laborales y medioambientales y la aplicación de mecanismos de
solución de controversias. Las negociaciones de un TLC trascienden la esfera
del comercio y abarcan otros ámbitos relacionados a una visión de desarrollo
más comprehensiva, por lo que suponen la generación de espacios de diálogo en
la sociedad peruana para alcanzar propuestas consensuadas y socialmente
aceptadas.
Ventajas y Desventajas de los Tratados de Libre Comercio
Los
tratados de libre comercio traen consigo beneficios que están relacionados no
sólo con aspectos de tipo comercial, sino que son positivos para la economía en
su conjunto: permiten reducir y en muchos casos eliminar las barreras
arancelarias y no arancelarias al comercio; contribuyen a mejorar la
competitividad de las empresas (dado que es posible disponer de materia prima y
maquinaria a menores costos); facilitan el incremento del flujo de inversión
extranjera, al otorgar certidumbre y estabilidad en el tiempo a los
inversionistas; ayudan a competir en igualdad de condiciones con otros países
que han logrado ventajas de acceso mediante acuerdos comerciales similares así
como a obtener ventajas por sobre los países que no han negociado acuerdos
comerciales preferenciales; y, finalmente, fomentan la creación de empleos
derivados de una mayor actividad exportadora. Asimismo, la apertura comercial
genera una mayor integración del país a la economía mundial, lo que hace
posible reducir la volatilidad de su crecimiento, el nivel de riesgo-país y el
costo de financiamiento de la actividad privada en general.
Sin
embargo, no todos los sectores de la economía se benefician de igual manera con
los tratados de libre comercio. Hay sin duda productos de mayor sensibilidad en
el proceso de negociación que deben ser protegidos con determinados mecanismos
de defensa comercial. Sin embargo, los efectos negativos sobre ciertos
productos también pueden atenuarse si se toman las medidas adecuadas para
impulsar su competitividad o en todo caso incentivar su reconversión hacia
actividades con un mayor potencial de crecimiento.
Objetivos oficiales de un TLC
Los principales objetivos de un TLC son:
§ Eliminar barreras que
afecten o mermen el comercio.
§ Promover las
condiciones para una competencia justa.
§ Incrementar las
oportunidades de inversión.
§ Proporcionar una
protección adecuada a los derechos de propiedad intelectual.
§ Establecer procesos
efectivos para la estimulación de la producción nacional.
§ Fomentar la
cooperación entre países amigos.
§ Ofrecer una solución
a controversias.
Los tratados de libre comercio son importantes pues se constituyen en un medio
eficaz para garantizar el acceso de productos a los mercados externos, de una
forma más fácil y sin barreras. Además, permiten que aumente la
comercialización de productos nacionales, se genere más empleo, se modernice el
aparato productivo, mejore el bienestar de la población y se promueva la
creación de nuevas empresas por parte de inversionistas nacionales y
extranjeros. Pero además el comercio sirve para abaratar los precios que paga
el consumidor por los productos que no se producen en el país.
Formalmente, el TLC se propone la ampliación de
mercado de los participantes mediante la eliminación de los derechos
arancelarios y cargas que afecten las exportaciones e importaciones. En igual
sentido busca la eliminación de las barreras no arancelarias, la liberalización
en materia comercial y de subsidios a las exportaciones agrícolas, la
reestructuración de las reglas y procedimientos aduanales para agilizar el paso
de las mercancías y unificar las normas fitosanitarias y de otra índole. Sin
embargo, esto no es igual para ambas partes, en el caso del TLC EUCA, los
Estados Unidos conservan intactos las medidas protectoras y subsidios a sus
agricultores mientras los centroamericanos deberán dejar a los suyos
desprotegidos.
